Sau khi chốt cặp chung kết đơn nữ US Open, nhanh chóng có người đùa rằng chung kết đơn nam chắc chắn đối mặt một sự ngượng: so với đơn nữ, nhìn thế nào cũng nghèo nàn!
Sabalenka và Rybakina, hai tay vợt đứng đầu và thứ hai, hội ngộ ở chung kết đơn nữ khiến dư luận sôi lên, vì người ngoài cho rằng trận đấu của họ đại diện cho đỉnh cao WTA hiện tại, rất đúng kỳ vọng.
Đơn nam US Open năm nay thì khác: dù cặp chung kết ra sao, so với đơn nữ đều kém hơn khá nhiều!
Trong top 4 hiện tại, ngoài Zverev từng vào chung kết Grand Slam và đã có danh hiệu Grand Slam, thì Khachanov 30 tuổi, Tiafoe 28 tuổi và Shelton sinh sau năm 2000, thành tích Grand Slam tốt nhất chỉ là bán kết, chưa từng đứng trên sân chung kết.
Vì thế có người đùa: nếu Zverev bất ngờ gục dưới vợt Khachanov ở bán kết, thì đơn nam US Open năm nay sẽ thành cuộc tranh ngôi không có tay vợt từng vô địch Grand Slam; chiếc cúp ấy với người thắng chắc chắn là một gia tài bất ngờ.
Từ phản ứng dư luận hiện nay, người xem thích chuyện lớn nhất lại mong Khachanov và Tiafoe hội ngộ chung kết, lý do: để bất ngờ đi đến cùng trên sân đơn nam năm nay! Dù sao cúp vô địch đơn nam US Open chắc chắn sẽ có chủ mới, ai vô địch cũng được!
Nhưng trong dự đoán của ban tổ chức US Open, cặp chung kết Khachanov–Tiafoe rõ ràng không nằm trong tầm tính; Zverev và Shelton được đánh giá cao hơn sẽ hội ngộ tranh ngôi.
Nhiều người cho rằng cặp chung kết ngôi sao Đức và tay vợt Mỹ sinh sau năm 2000 dễ chấp nhận nhất, liên quan ý nghĩa lịch sử phía sau.
Nếu Zverev đăng quang tại Flushing, anh sẽ lập hai kỷ lục: một là người đầu tiên trong mùa này giành hai Grand Slam, không phân biệt nam nữ; hai là người nhanh nhất trong các tay vợt đương đại “cởi mũ” một Grand Slam — từ vô địch Roland Garros đến vào câu lạc bộ hai Grand Slam chỉ hơn ba tháng.
Nếu Shelton nâng cúp, anh sẽ là tay vợt nam Mỹ đầu tiên giữ ngôi US Open trên đất nhà kể từ Roddick năm 2003, khép 23 năm chờ đợi của người quê hương. Ngoài ra, tay vợt Mỹ sinh sau năm 2000 này còn trở thành người thứ ba sau Alcaraz và Sinner giành Grand Slam ở thế hệ 2000.
Có thể nói, nếu dự đoán trận Zverev vs Shelton thành hiện thực, dù ai vô địch, đó cũng là lúc người hâm mộ chứng kiến lịch sử vĩ đại.
Tất nhiên, ban tổ chức US Open nhìn Zverev và Shelton khác đi không phải xem thường Khachanov và Tiafoe, mà với phong độ và thực lực hiện tại, hai người kia quả thực có hy vọng rất lớn vào chung kết. Chỉ không biết Zverev và Shelton được đánh giá cao đặc biệt, trên đường vượt ải sẽ từ chối bất ngờ hay bất ngờ thành nhân vật chính của cú sốc, phụ lòng sự ủng hộ của ban tổ chức. Nhiều người hâm mộ đã nóng lòng muốn hai trận bán kết đơn nam sớm diễn ra, xem cuối cùng chuyện gì xảy ra.
Tâm điểm dư luận hiện nay, ngoài hai trận bán kết đơn nam sắp tới, còn có Sabalenka lần thứ tư vào chung kết US Open.
Cô gái Belarus thắng hai set tay vợt nhà giàu Mỹ Pegula vào chung kết; sau trận, bên ngoài chỉ quan tâm Sabalenka vì một lý do: sau khi chắc chắn mất ngôi số 1 thế giới, liệu ở Flushing Meadows cô có dùng một danh hiệu để vỗ về trái tim đang tổn thương, rồi nhân đà ba năm liên tiếp vô địch US Open đứng cạnh các huyền thoại.
Theo tư liệu, ở kỷ nguyên Open, chỉ hai người từng vô địch đơn nữ US Open ba năm liên tiếp trở lên: Evert từ 1975 đến 1978, và “nữ hoàng” Serena Williams các năm 2012 đến 2014. Nếu Sabalenka năm nay làm được, cô sẽ là người thứ ba trong kỷ lục vĩ đại này của giải.
Có người cười rằng Sabalenka chắc chắn làm được, lý do: dây chuyền trị giá 110.000 USD trên cổ đã thành bùa đổi vận; đã giúp cô hóa giải khủng hoảng suốt đường vào chung kết US Open, cũng có thể giúp cô đăng quang tại Flushing, trở thành nhân vật huyền thoại thứ ba trong lịch sử đơn nữ US Open.
Khi nói về lý do năm nay đeo dây chuyền gây chú ý sau trận thắng Pegula, Sabalenka cũng khoe hài hước, gọi đó là vũ khí bí mật: “Chiến lược chính của tôi là dùng trang sức lấp lánh để phân tán sự chú ý của đối thủ.”
