Giờ Bắc Kinh ngày 23/9, Raptors và Leonard đạt hợp đồng gia hạn 2 năm 115 triệu USD, năm thứ hai là player option. Lần gia hạn này ít hơn mức tối đa anh có thể nhận 11 triệu USD. Trước đó để thúc đẩy vụ từ Clippers sang Raptors, Leonard còn từ bỏ trade kicker trị giá 7,45 triệu USD. ESPN chấm thương vụ B-, phân tích như sau —
Từ tháng 6, khi Raptors và Clippers sơ bộ chốt khung giao dịch Leonard về Toronto, việc hai bên gia hạn gần như đã đóng đinh. Lúc ấy Leonard sắp vào năm cuối hợp đồng gây tranh cãi, Raptors tuyệt đối không muốn đưa nhiều pick không bảo vệ chỉ để dùng anh ngắn hạn một năm.
Tin của Shams, lương hợp đồng mới thấp hơn max anh có thể nhận khoảng 11 triệu USD. Bị giới hạn bởi điều khoản 38 tuổi của NBA, gia hạn này dài nhất chỉ ký 2 năm. Leonard sẽ đủ 38 tuổi khi hợp đồng này hết hạn.
Tuy nhiên, gia hạn dù nằm trong dự liệu không có nghĩa hợp đồng này cực đáng với đội. Trong thời gian thực hiện, lương Leonard dự kiến lọt nhóm hơn mười mức cao nhất giải. Khi khỏe ra sân, anh vẫn thuộc top hơn mười cầu thủ hàng đầu NBA; nhưng với tuổi này, lý lịch chấn thương dày, “giữ sức khỏe” là ẩn số lớn.
Đối chiếu: hè năm ngoái Durant ký với Rockets hợp đồng mới 2 năm 90 triệu, hợp đồng đó giúp Rockets tiết kiệm khoảng lương đáng kể. Dù hợp đồng Leonard so bản max đầy đủ cũng để Toronto chút dư địa lương, mức tiết kiệm còn xa hợp đồng của Durant.
Hợp đồng mới của Leonard gần hơn với gia hạn 4 năm 273 triệu USD mà Mitchell ký hè này. Xét vị thế hai siêu sao trong đội mình, cả hai bản gia hạn đều nằm trong dự liệu thị trường, nhưng cả hai sau này rất có thể trở nên khó xử lý khi cầu thủ già đi. Raptors và Cavaliers đều đặt cược tranh vô địch ngay, vì bản dài hạn số lớn này rất có thể kéo chậm dư địa thao tác tranh ngôi của đội trong tương lai.
