Trận đầu tiền mùa giải của Clippers gặp Warriors, mới 5 phút, tân binh Max Strus đã rời sân vì chấn thương chân phải, đi thẳng về phòng thay đồ và không trở lại.
Theo phóng viên theo đội Farbod Esnaashari, đội xác nhận Strus bị đau chân phải và sẽ không quay lại trận này. Chấn thương xảy ra sau một pha cắt trống đón bóng. Sau đó anh nhảy một chân rời sân, cả trận không có điểm. Trận này anh vốn nằm trong đội hình xuất phát.
Tiền sử chấn thương khiến lần này đặc biệt nhạy
Mùa hè năm nay Clippers có Strus từ Cavaliers qua một thương vụ liên quan năm đội. Đội vốn trông cậy cánh cựu binh này mang đến sự đa dạng ở ném, chuyền và phòng ngự. Trong lúc Brandon Ingram đã vắng vì rách một phần gân Achilles và phẫu thuật gót chân phải, nhu cầu của Clippers với bộ kỹ năng ấy chỉ càng lớn.
Có bài xem Strus là mảnh ghép tiềm năng giúp hàng công đội hình mới của Clippers chạy.
Nỗi lo quanh Strus không chỉ là giá trị của anh với đội này. Mùa trước, anh gãy xương Jones ở chân trái khi tập trong kỳ nghỉ, vắng 67 trận đầu trong màu áo Cavaliers. Anh phải mổ, mãi đến tháng Ba mới có trận đầu mùa. Cầu thủ 30 tuổi này sau khi trở lại chỉ đá 12 trận, trung bình 11,2 điểm, 5,4 rebound và 2,0 kiến tạo.
Giờ vấn đề nằm ở chân kia.
Quá khứ ấy khiến chấn thương chân phải lần này khiến Clippers đặc biệt bất an. Ngoài ra, hiện không có dấu hiệu nào cho thấy lần này liên quan đến vết gãy trước. Điều quan trọng là ngoài việc xác nhận Strus vắng trận tiền mùa giải này, đội chưa công bố chẩn đoán hay lịch trình.
Áp lực vòng xoay nặng thêm
Vì thế Clippers buộc phải chuẩn bị thêm bất định cho một vị trí vốn đã chịu áp.
Nhiều bài đoán rằng khi Ingram không đá được đầu mùa, Strus sẽ xuất phát cùng Darius Garland, Derrick Jones Jr., Rui Hachimura và Isaiah Jackson. Việc anh vắng lập tức mở thêm phút cho Keaton Wagler, lựa chọn số 5 của draft 2026.
Nhiều người vốn đã đoán Wagler sẽ giữ vai trò quan trọng. Giờ thì điều đó gần như không tránh khỏi.
Gradey Dick và Cam Christie cũng có thể chia phút ngoài rìa, nhưng cả hai đều không có sự kết hợp giữa khả năng ném và kinh nghiệm mà Strus có.
Bức tranh chấn thương rộng hơn khiến cú vấp này càng đáng kể.
Brandon Ingram sau khi rách một phần gân Achilles và phẫu thuật vẫn chưa có lịch trở lại chắc chắn. Bradley Beal thì vẫn đang xử lý viêm gối; anh đã vắng phần lớn mùa trước vì phẫu thuật hông. Jordan Miller cũng đang hồi phục sau rách chóp xoay vai trái. Yanic Konan Niederhauser vẫn đang hồi phục sau phẫu thuật bàn chân.
Những chấn thương này bóp chỗ để Tyronn Lue thử nghiệm.
Clippers đang cố dựng sự liên tục giữa nhiều tân binh. Max Strus lẽ ra là một trong những cựu binh giúp quá trình ấy đứng vững. Giờ ban huấn luyện buộc phải chuẩn bị cho sự vắng mặt của thêm một người trong vòng xoay, trước cả khi mùa chính bắt đầu.
Bước tiếp theo tùy bản cập nhật y tế
Bản cập nhật y tế lần sau sẽ quyết định đây là một lần gián đoạn ngắn, hay lại là một cú sốc nặng. Nếu là cú sốc nặng, với Strus sẽ rất khó. Mùa trước anh đã mất cả năm để hồi phục chấn thương chân.
Với Clippers, đêm ấy kết thúc theo hướng tích cực. Họ thắng sát nút 104-101. Sau màn mở đầu đau lòng, cuối cùng cũng có chỗ để reo. Nhưng đội xếp lại đội hình là để Lue có thêm lựa chọn. Còn chấn thương buộc ông phải tìm phương án thay từ trước khi những trận thật sự bắt đầu.