Ngày 7 tháng 10 theo giờ Bắc Kinh, Argentina thắng Benin 3-0 tại Buenos Aires. Chủ nhân tám Quả bóng vàng Messi khép lại sự nghiệp đội tuyển Argentina bằng một bàn thắng và hai đường kiến tạo.
Cả ba bàn của trận đều gắn với Messi, và đều đến ở hiệp hai. Anh lần lượt kiến tạo cho người đồng đội cũ Otamendi và cho Nico Paz, người được xem là người kế thừa áo số 10 trong tương lai, rồi tự mình thực hiện quả phạt đền thành công, ghi bàn thứ ba. Đội của HLV trưởng Argentina Scaloni từ đây mở một chương mới, không còn cầu thủ được vinh danh nhiều nhất trong lịch sử đội.
Hai ngôi sao Leverkusen được gọi, một người chỉ đá một trận
Ở cửa sổ thi đấu quốc tế lần này, Scaloni triệu tập hai cầu thủ của Leverkusen: Facundo Medina và Ezequiel Fernandez. Người sau chỉ tham dự trận đầu.
Medina có cơ hội ra sân ở trận gặp Benin. Năm phút sau khi Argentina ghi bàn mở tỷ số, anh vào thay Otamendi. Đáng nói, trước khi hoàn tất vụ chuyển tới Leverkusen, Medina từng sát cánh người thần tượng 39 tuổi này tại World Cup 2026. Argentina thua Tây Ban Nha ở hiệp phụ trận chung kết. Trận ấy cũng được xem là trận chính thức cuối cùng của Messi trên sân bóng quốc tế.
Fernandez trước đó là thành viên đội Olympic. Tuần trước, anh có trận ra mắt đội tuyển quốc gia trưởng thành trong chiến thắng 4-0 trước Bolivia. Tuy nhiên, anh không có tên trong danh sách thi đấu của hai trận gặp Madagascar và Benin.
Nhiều cựu cầu thủ Bundesliga vào sân, hàng công Benin thiếu người
Ngoài Medina, đội của Scaloni còn có nhiều tiền vệ từng khoác áo Bundesliga vào sân từ ghế dự bị, trong đó có cựu cầu thủ Stuttgart Nico Gonzalez và cựu cầu thủ Leverkusen Exequiel Palacios.
Phía Benin, tiền đạo Augsburg Steve Mounie vắng mặt ở danh sách kỳ này vì chấn thương. Cầu thủ 32 tuổi này, kể từ khi kết thúc hợp đồng cho mượn tại Alanyaspor của Thổ Nhĩ Kỳ và trở lại, vẫn chưa ra sân cho Augsburg.
Với Argentina, đây là trận vừa có kết quả vừa có tính nghi thức: tỷ số dừng ở 3-0, và câu chuyện đội tuyển của Messi cũng dừng lại trong đêm ấy.