Với một kỳ thi đấu quốc tế, đợt nghỉ kéo dài ba tuần này tính ra cũng có chuyện để xem. Dù sao, Ngoại hạng Anh trở lại cuối tuần này vẫn khiến người ta vui.
Cuối tuần thi đấu Ngoại hạng Anh đầu tiên của tháng 10 toàn là những cuộc đối đầu hấp dẫn. Đó cũng là phần thưởng hoàn hảo cho sự kiên nhẫn chờ đợi suốt kỳ gián đoạn dài.
Đương nhiên, các ông lớn giải sẽ chiếm sóng, nhất là hai cuộc đối đầu trực tiếp trong nhóm BIG 6 truyền thống. Còn Arsenal và Chelsea đều có những trận cứng khó nhai.
Từ đó, dưới đây là năm điểm đáng chú ý của vòng 6 Ngoại hạng Anh.
Sức bật lại của Arsenal bị thử thách
Từ trận thua Ngoại hạng Anh trước đó của Arsenal đến lúc bất ngờ vỡ trận trước Brighton ngay trước ngày thi đấu quốc tế, khoảng cách vừa đúng năm tháng.
Khởi đầu hoàn hảo của mùa mới bị đập nát trên bờ biển phía nam — đó là một thất bại 0-3 khó coi.
Xét việc Pháo thủ một năm qua thi đấu xuất sắc đến mức nào, thỉnh thoảng xuống phong độ có thể tha thứ. Dù sao Brighton hoàn toàn có khả năng tạo bất ngờ nhờ pressing cường độ cao và một nhóm ngôi sao kín tiếng.
Nhưng câu trả lời của Arsenal sẽ mang tính quyết định. Họ có thể hồi phục ngay lập tức không? Hay cảm giác bất định sẽ tiếp tục bám lấy?
Thứ Bảy giờ địa phương, Leeds United tuyệt đối không phải vị khách lý tưởng của sân Emirates. Họ mùa mới khởi đầu bất bại, hiện xếp thứ 5, chỉ kém đội của Arteta 3 điểm. Ngoài ra, họ còn là một trong chỉ hai đội để lọt lưới ít hơn Arsenal.
Tuy nhiên lịch sử đứng về Arsenal. Tám lần gần nhất đối đầu Leeds ở mọi đấu trường, họ toàn thắng. Ba trận gần nhất càng ghi tới 13 bàn.
Chelsea quyết giành chiến thắng để cắt vòng không thắng
Vòng 5, Chelsea cũng chịu một thất bại 0-3 khó coi trên sân khách. Brentford là đội chinh phục. Đội hình khuyết của Alonso tự vỡ ở đoạn cuối trận trên sân cộng đồng Gtech.
Nhưng khác Arsenal, với Chelsea đây không phải chuyện ngẫu nhiên. Thực tế, đây là trận thứ ba liên tiếp họ không thắng ở giải, cũng là lần thứ ba mùa này một trận thủng lưới ba bàn.
Sự mất ổn định kéo dài ở khâu phòng ngự đang bào mòn thành quả cầm quân của Alonso tại Stamford Bridge. Còn Bournemouth thứ Bảy này tuyệt đối không phải quả hồng mềm.
Đội của Marco Rose có lẽ chưa biết mùi thắng ở Ngoại hạng Anh, nhưng trong sáu lần đụng độ gần nhất, bốn lần họ lấy điểm từ Chelsea.
Với các mũi tấn công như Evanilson, Rayan và Marcus Tavernier, họ sẽ khai thác rất mạnh bất kỳ sự thiếu nhịp nào của hàng thủ đội nhà.
Chelsea còn phải đối phó chấn thương. Nhiều trụ cột đội một đang chờ kiểm tra thể lực trước trận. Alonso đang thót tim vì tình trạng cơ thể của Pedro, Palmer, Caicedo và Reece James. Nếu bốn cầu thủ then chốt này vắng mặt, đó có thể thành yếu tố quyết định trận đấu.
Man Utd và Tottenham, cùng cảnh ngộ gặp nhau
Khởi đầu mùa mới, cổ động viên Man Utd buộc phải chịu đựng lần nữa sự vật lộn quen thuộc.
Hy vọng từ việc tái thiết tuyến giữa mùa hè, cộng sự hồi sinh ấn tượng dưới thời Carrick mùa trước, từng bơm niềm tin cho cổ động viên Old Trafford trước tiếng còi khai cuộc. Đáng tiếc, Quỷ đỏ lại trở về đúng hình hài cũ.
Nhưng với cổ động viên câu lạc bộ này, tình hình vốn có thể tệ hơn — họ vốn có thể đang cổ vũ Tottenham Hotspur.
Tottenham đã chìm trong khủng hoảng một thời gian. Mùa trước họ suýt soát trụ hạng. Mùa này khởi đầu cũng đáng lo không kém. Cuối tuần này làm khách Old Trafford, e rằng chỉ mang thêm đau đớn cho De Zerbi và các cầu thủ của ông.
Hai bên đều bước vào trận này dưới áp lực rất lớn. Bên thua — nếu phân biệt được bên thua — chắc chắn sẽ đối mặt sự soi xét khó chịu nổi.
Tottenham cần điểm gấp hơn. Họ hiện xếp chót Ngoại hạng Anh. Thành tích là hai trận 0-0 và ba trận thua thảm. Một loạt tân binh đắt tiền đều chưa chứng minh được giá trị ở giai đoạn đầu sự nghiệp tại Tottenham.
Nhưng Man Utd cũng khao khát chiến thắng — họ chỉ có 5 điểm trong một lịch thi đấu tương đối dễ. Thua Hull City và Man City chơi 10 người khiến tâm trạng đội tụt đáy. Hai trận hòa nhạt với Everton và Fulham càng thêm phần nặng.
Man City sẽ đáp lại thế nào sau khi bị kết luận có tội?
Trong kỳ thi đấu quốc tế, bóng đá câu lạc bộ vẫn chi phối dư luận — Man City bị kết luận vi phạm 114 mục quy tắc tài chính Ngoại hạng Anh. Sau ba năm điều tra, phán quyết nghiêm khắc này cuối cùng được công bố.
Man City sẽ ra mắt lần đầu sau khi tin lộ ra, cuối tuần này làm khách thách thức Liverpool. Đây là trận đấu tiêu đề của vòng Ngoại hạng Anh. Mọi người đều nhìn xem Maresca và các cầu thủ của ông đáp lại thế nào.
Dù các cầu thủ không có trách nhiệm với cảnh ngộ của câu lạc bộ, họ sẽ bị buộc trả lời những câu hỏi khó chịu cả trong sân lẫn ngoài sân. Đứng giữa tâm một vụ bê bối chấn động đến thế, họ sẽ phản ứng ra sao?
Dưới thời Maresca, Man City mùa này Ngoại hạng Anh năm trận toàn thắng, vẫn sẽ cảm thấy mình có cơ hội nối dài thành tích hoàn hảo trên sân Anfield. Trên giấy, chuỗi sáu trận thắng không phải không thể — dù thế kỷ này họ chỉ thắng ba lần trên sân khách trước Liverpool.
Nhưng đây là tình thế Man City từ trên xuống dưới chưa từng gặp. Trước khi hình phạt cuối cùng được công bố, không ai biết điều đó sẽ ảnh hưởng thế nào đến biểu hiện của đội.
Iraola cũng đón thử thách lớn nhất từ trước đến nay
Đối thủ đầu tiên của Man City sau khi bị kết luận có tội là Liverpool, không còn gì hợp hơn. Kể từ khi Man City bắt đầu vi phạm năm 2009, đội đỏ đã ba lần về nhì ngay sau họ, là kẻ thách thức ổn định nhất trong mười năm qua trước cỗ máy vô địch của Guardiola.
Chủ nhật này, khán đài Anfield chắc chắn sẽ gầm lên.
Không khí do cảm giác bất công tạo ra có thể thành chất xúc tác cho một màn trình diễn định hình thời kỳ của đội mới dưới tay Iraola. Sau một đoạn lịch Ngoại hạng Anh tương đối êm, đây là thử thách khó nhất từ trước đến nay của người Tây Ban Nha này.
Tiếng gầm chói tai hẳn sẽ đổ thêm nhiên liệu vào hệ thống pressing tầm cao của ông.
Liverpool dưới thời Iraola đang tiến bộ, nhất là khi so với quãng xuống phong độ mùa trước lúc Slot cầm quân. Dù kết quả đôi lúc đáng thất vọng, các trận của đội đỏ nhìn chung vẫn đẹp mắt.
Iraola chắc chắn sẽ huy động hết sức mạnh và nhiệt huyết của cổ động viên Anfield để giành chiến thắng lớn đầu tiên trong sự nghiệp cầm quân. Không có thời điểm nào hợp hơn lúc này để đối đầu Man City.