Epsom Downs, tên đầy đủ của trường đua này, là nơi tổ chức hai trong số những cuộc đua nổi tiếng nhất thế giới — The Epsom Derby và The Oaks.
Trường đua hàng đầu này tọa lạc tại Surrey, được xây dựng trên vùng đồi đá phấn của North Downs, mang đến cho khán giả tầm nhìn toàn cảnh tuyệt đẹp bao quát đường đua và khu vực xung quanh.
Bản thân đường đua có hình móng ngựa và được giới đua ngựa toàn cầu đánh giá là một trong những đường đua phẳng khắc nghiệt nhất thế giới.
Nửa dặm đầu tiên của đường đua là đoạn dốc cao dần 150 feet, sau đó chuyển sang một đoạn bằng phẳng trước khi đổ dốc gấp quanh khúc cua Tattenham Corner.
Đường đua thẳng dài năm furlong của Epsom là thử thách thực sự đối với bất kỳ ngựa đua nước rút nào sở hữu tốc độ bẩm sinh.
Việc phải chạy xuống dốc trên toàn bộ quãng đường đồng nghĩa các chiến mã phải giữ được thăng bằng và đúng đường chạy nếu muốn giành chiến thắng.
Những cuộc đua nổi tiếng tại Epsom
Epsom có sức chứa khoảng 120.000 khán giả và luôn chật kín người trong những ngày diễn ra Derby và Oaks.
Derby là cuộc đua ngựa hàng đầu tại Vương quốc Anh dành cho ngựa đực và ngựa cái ba tuổi, được tổ chức trên quãng đường một dặm rưỡi.
Nhiều chiến mã vĩ đại đã giành chiến thắng tại Derby qua các thời kỳ. Không nhà vô địch Derby nào bị lãng quên; họ luôn được tôn vinh trong nhiều năm sau đó.
Trong khi đó, Oaks chỉ dành riêng cho ngựa cái ba tuổi và là chặng giữa của “Triple Crown” dành cho ngựa cái, cùng với 1,000 Guineas tại Newmarket và Doncaster St Leger.
Không hề kém cạnh, Coronation Cup cũng là một cuộc đua phẳng Nhóm 1 danh giá, được tổ chức tại Epsom vào tháng 6 hằng năm. Cuộc đua dành cho tất cả ngựa từ bốn tuổi trở lên và diễn ra trên quãng đường 1 dặm 4 furlong.
Cá cược theo tỷ lệ cược các cuộc đua tại Epsom mỗi mùa khá phổ biến, nhưng vẫn chưa thể sánh với mức độ đặt cược vào tỷ lệ cược các cuộc đua tại Cheltenham.
Ảnh hưởng của vị trí xuất phát tại Epsom
Vị trí xuất phát không tạo ra nhiều khác biệt trên đường đua nước rút 5 furlong, nhưng lại có ảnh hưởng ở các cự ly 6 và 7 furlong.
Những ngựa có lối chạy dẫn đầu và xuất phát ở ô thấp chiếm lợi thế trên mọi loại mặt sân, ngoại trừ khi mặt sân mềm, lúc cả đoàn đua thường chuyển sang phía lan can gần khán đài.
Trong những trường hợp mặt sân mềm như vậy, muốn chiếm được vị trí sát lan can phía khán đài, ngựa phải dẫn đầu khi vòng qua Tattenham Corner. Vì thế, những ngựa chạy tiên phong nắm lợi thế rất lớn.
Các huấn luyện viên và nài ngựa đều thừa nhận rộng rãi rằng bề mặt đường đua tại Epsom rất giống Polytrack. Do đó, những ngựa có thành tích tốt trên mặt sân nhân tạo thường cũng thi đấu ấn tượng tại Epsom và ngược lại.
Đây đều là những thông tin đáng ghi nhớ khi bạn đặt cược đua ngựa trực tuyến.
Cách di chuyển đến Trường đua Epsom
Nằm cách London chưa đầy 20 dặm về phía nam, Epsom rất dễ tiếp cận. Nếu đi tàu, hãy đến ga Tattenham Corner vì từ đây có thể đi bộ tới các khán đài chính.
Các tuyến xe buýt cũng kết nối với trung tâm thị trấn Epsom, trong khi người đi ô tô chỉ phải di chuyển chưa đầy hai dặm sau khi rời đường cao tốc M25.
*Bản quyền các bức ảnh trong bài viết này thuộc về Alamy*